所以这会儿，抓紧觐见前的空儿，又给他们临阵磨枪。拿一把空椅子假设是皇帝，教导他们毕恭毕敬行礼，逐个纠正他们的动作……把一套动作教了好几遍，负责引导他们的官员奇怪道：“怎么还不召见？”看看天色，按说这时，小传胪该结束了才是。

只好继续演练……差不多到了辰时，才有内宦出来，引领他们进东华门，至集英殿门前西阶下候着。官家也已从垂拱殿乘坐舆轿来到集英殿升座……皇宫里有许多殿堂，每个殿堂都有专门地用处，皇帝每天的任务就是在几个殿里搬来搬去。举行大朝在大庆殿，接待外宾在紫宸殿，接待朝廷官员外臣在垂拱殿，而这集英殿就是专门用来接见科举考生的。

比起隆重之际的大传胪，小传胪整个过程极为安静，没有仪仗、没有奏乐，也没有大声传呼某人的姓名。

在觐见前，前十名进士的名字，已经写在绿头签上。礼部官员捧着绿头签，躬身小步走到官家御座前，进呈给皇帝。然后按照官家的点名，依次传召被点到名的进士觐见。引见的时间很短，只需让官家看看相貌，回答几个简短的问话，如籍贯、年龄等等，就会得到官家的温言勉励，并赐一条玉带，那也是觐见结束的信号。前一个退下后，官家再叫下一个，整个过程不会持续超过半时辰。

官家拿着写有他们名字的绿头签，最终确认这十人中谁拔头筹，以及其后九人的名次。如果引见中不出意外的话，名次还是以评卷时的结果为准。

陈恪候在集英殿外，看着九个同年进来出去，心说，看来我八成是第十，不禁有些小失落，旋即又暗骂自己太贪心……能中前十已是邀天之幸了，难道还想中状元不成？

等到第九个曾巩出来，礼部官员终于叫到了陈恪的名字。待把他送进去后，那官员又转出来，对另外九人道：“走吧。”

“还有一个没出来呢……”苏轼小声道。