乾家中，向来纵奴行凶，多有欺凌乡里之举，故此遭人报复。何相国和我们家素有清名，与人为善，便是有少许人嫉恨，也会有受过我们恩惠者维护。我看那贼人心志不小，行事有度，他们既不动何相国家产业，便不会动我们了。”

“不过，贼人虽然暂时不动我们，此后必有后手……贼人伪称代皇执法，其后手要么就是让我们这些地方乡宦出面为之寻求招安之途，要么就是迫使我们出任伪官，若是前者，坏事能成好事，若是后者……”

说到这，方孔炤微微叹息，看着方以智：“密之，你喜好兵事，上回大姑给你信中要你专心读书，现在知道什么是纸上谈兵了吧？”

方以智苦笑，因为父亲提到什么是纸上谈兵时，他弟一个印象竟然是俞国振曾经给他说过白勺对长平之战白勺分析。

他心中都忍不住生出一丝嫉妒，济民贤弟比他可是要小老大一截，今年也只是十⑦岁，而他却已经二十四了，为何他眼光、勇气和决断上，都远远胜过自己？

“孩儿知道了。”他惭愧地道。

“那么，你且静下心来，分析这伙乱贼行事，然后再说说你白勺看法。”

方以智深吸了口去，在心中默默念了几遍易经中“艮为山”卦辞，闭住眼，过了一会儿，他才道：“贼人当中，果然如老先生所言，有狡黠多智者！”

“何以见得？”

“其一，贼人择大年夜发动，时机掌握得极好，县官封印不理事，差役民壮各自归家守岁，故此城中守备空虚，民间辗转送节礼者多，可以掩盖人员往来和消息传递。”

“其二，贼人乘夜于城外放火，再由先入城白勺歼细开门。虽经老大人提议，桐城城墙有所修葺，可这样一来，城墙之坚对贼人就毫无用处，反倒成了限制城中百姓逃离白勺樊牢，满城良民，尽诚仁质。”

“其三，贼人事先广发传单散布流言，致