到，先得一位前辈异人相助，再好没有。悲喜交集之下，也将自身经历说出。

江明听完前情，自更悲愤激昂，正向老人求教，意欲先往芙蓉坪一探。葛孤忽领阮氏姊妹走进，分别通名礼拜。老人命起，笑问葛孤：“那几个老贼怎么样了？”葛孤笑说：“弟子刚到下洞，便有三个老贼寻来，现已惊走。”老人面色一沉道：“徒儿怎不听活，偏要多事！”

阮氏姊妹原和葛孤说好，抢口答道：“此事不怪师姊。那三个老贼先到一步，弟子姊妹听他说话可恶，又知是曹贼手下，看出厉害，惟恐不敌，便发暗器，只有一贼受伤。师姊也自赶到，三人合力将其打败。大雾黑暗，不知逃往何方，没有追上。弟子不知师伯在此，并非师姊之故。”

老人笑道：“我岂泊事的人？来这三贼虽非庸手，想要与我为敌尚差得多，怎会避他？只为壶公老人性情古怪，现在老一辈中，以他和覆盆老人年辈最高。中有一贼，并与相识。老人以前游戏人间，无论老少男女，只是相识，稍微投机，便以平等相待，性情比我还怪，好些难测。我又隐迹在此，不愿人知。如不理他，贼党去往前途，必与另一异人相遇。此是老人唯一知己之交，性最疾恶，又是曹贼对头，乐得由他出手除害，一个也休想好好回去。经此一来，贼党有了戒心，再要知我在此，老贼以前结交的那几个洗手多年的老怪物，就许因此引了出来，岂不扰我清修？你师姊只顾一时意气，妄自出手。这三个贼党都是老奸巨猾，单是你们三人也还罢了，偏又将我洞中那些乌儿偷偷带了几只出去，日久必被警觉，否则贼党也不会胜负尚未大分便自逃走。你们前途恐要多出麻烦，暂时还看不出，事完回去，就难免要遇到了。”

葛孤笑说：“师父，你老人家近来如何改了脾气，任凭贼党来此扰闹，也不过问。如非师父再三严命不许走出谷口，我真不会放他逃走呢。”

老人微笑道：“徒儿你已随