。这是瓜洲、镇江一带有名的水贼长江四鼠，一向心狠手黑，无恶不作，专一偷盗往来客商。你母女外表不像有钱的人，不知何时露白被其看出。他第二次搬走你们箱子行李之时，我夫妻已被惊醒。为了他们凶恶异常，势力大大，无人敢惹，每偷孤身商客，多是明目张胆，和强盗一样。事主胆小害怕，装不知道，财物虽被偷光，人还不致伤亡，稍一抗拒惊呼，便被所带尖刀刺杀，将人绑上石头推人江中，有时连船家一齐遭殃。哪怕泊在大镇船多热闹之处，当时不能下手，也必暗中尾随下去，水性又好，只被看中，极少幸免。最可恶是心肠太黑，一物不留，有时夜间行船，也会由水里追去，抽空下手。近年受害的客人，每月少说也有四五起。他们偷了人家财物，狂嫖滥赌，钱和水一样，用得差不多再去偷盗，无家无业，可恶已极，人更无赖，什么恶事都做得出来。方才江老太不知用什东西打伤了一个，落水逃的一个也似受了重伤，沉底未起。我先见你母女二人不用伙伴，长江行船，又是远路来此，还在奇怪，想不到竟有这样本领。我料落水那贼凶多吉少，莫要受伤大重，沉死江中，等尸首浮出水面，贼党前来报仇生事，岂不讨厌？此时离天明不过半个时辰，又正变天，最好早点开船，要省好些烦恼。我们因恐贼党看出，先还不敢过来，如今贼党已然走远，特来通知。还是快些走吧。”

江母便说：“衣物银两全被偷去，还有一包，又被水贼带入江中，前途无以应用，不知能否捞起？”

牛老头说：“你们先前不该泊在此处。这一带虽是江岸，看去水平无浪，江水甚深，下面浮泥深达一丈以上。银子沉重，定必沉底，多好水性也难捞起，再要被贼党带走或是中途失落，不论那贼死活，都是海里捞针，没有指望。小妹水性方才我已看见，虽然极好，想在长江之中把银捞起也办不到，何况离明不远，小妹这点年纪，品貌又好，入水寻银定必轰动，远近传说，赶来观看，难免