龙飞等人送出门外，金不换的面上只见笑容，香芸仍有些依依不舍，只看她的眼神，常护花便知道。

牡丹伴着香芸，目送常护花离开，亦自然泪花滚转。

常护花只留下一声：“珍重。”

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连山的枫叶已红，常护花策骑枫林中奔过，来到了一座小屋之前。

小屋的门已倒塌，内望一片零乱，显然经过一番疯狂的搜索。

这就是花豹那座小屋，常护花没有进去，勒马看了一眼，又奔出。

他本来就是一个洒脱的男儿，现在更不会做那些没有意义的事。

马蹄奔过，激起了无数片落叶。

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百家集的秋意更浓，未到秦步歌的庄院门前，常护花心头更萧索。

庄院已然毁在火中，变成了一片焦土，断壁上架着几条烧焦了的梁木，构成了一个极其苍凉的画面。

街道上行人不多，看见常护花一骑呆立在那里，都投以诧异的目光，常护花没有理会，稍作停留，策马继续上路。

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第八天黄昏，常护花一骑进入乐平县城。

转过长街，常护花在一间棺材店前停下，滚鞍下马，走了进去。

棺材店的招牌很完整，也清楚的可以看到“周天长生”这四个金漆大字。

常护花第一句话也就问：“周天在不在？”

掌柜给问得一呆，上下打量了常护花一遍。“这位……”

“我姓常——”

“公子认识我们老板”

“不认识。”常护花语声低沉。

“那是认识我们老板的朋友介绍公子来买棺材？”

常护花尚未回答，一个阴沉的声音已接上：“那一个找我？”

一个矮矮胖胖的中年人随声自内出来，一见常