官，一个月只挣六块钱。那位说一个月六块钱够花的吗？像刘横顺这样的是绰绰有余，住的祖传家宅，屋子没多大，也挺破旧，好在不用交房租，这就省了一笔开销。剩下的就是吃喝，那会儿的东西很便宜，一套烧饼油条两大枚一套，一大枚买烧饼，一大枚买油条。老百姓习惯将这一个铜子儿说成一大枚，这么说显多。一块银元可以换多少枚铜子儿呢？这个并不固定，多的时候换六百，少的时候换三百。在当时来说，一块钱可以换四百八十枚铜子儿，其实应该是五百枚，不过换不了这么多，因为你跟别人换钱，人家得扣一点儿。民国初年物价稳定，两三块钱够养活一家子人一个月，挣到手六块钱，那就算过得不错了。刘横顺光棍一条，上无三兄、下无四弟，一个人吃饱全家不饿，平时也没什么花销，有了闲钱干什么去呢？前文书交代过，火神庙警察所在三岔河口北边，与天津城隔河相望，住户全是下苦的穷人，一睁眼便要出去卖力气奔命，挣一天的嚼谷，只留下老婆孩子在家，穷家破业没有可偷的东西，贼都不愿意来，一年到头出不了几件案子，最多也就是夫妻不睦、邻里不和、蹬鞋踩袜子的小小纠纷。在这个地方当巡警，闲的时候多，忙的时候少。刘横顺却闲不住，让他待住了，比蹲苦窑还难受，他又不像别的警察，凭一身官衣招摇过市，东捞西顺，雁过拔毛，吃、喝、嫖、赌、抽五毒俱全，出了宝局进窑子，这些恶习他一样不沾。可人活一世，吃的是五谷杂粮，谁还没有一两件走心思的喜好呢？刘横顺也不例外，他喜欢“斗虫”。斗虫就是斗蟋蟀，天津卫方言土语叫“咬蛐蛐儿”。斗这个也赌钱，这是不假，不“挂彩”没人愿意跟你玩，就得来真格的，三五枚铜子儿小打小闹的是玩儿，十万八万倾家荡产的也是玩儿，以此为生的大有人在。刘横顺并非脱了俗的圣人，而且火气太盛，好的是分高下、论输赢，有斗虫这个瘾头儿。

以往到了斗虫的地方，众人都得毕恭毕敬叫一声