艰险，不能全力相助，此生会良心难安；我怕你亲政不易，江北虎视眈眈，岭南再与南图勾结发兵，你会腹背受敌；我甚至怕半壁江山，国力大削，腹背受敌的结果会是你我有朝一日也不得不将孩儿送往别国为质！我自问做不到图鄂圣女那般隐忍，若真有那么一日，我一定承受不住。所以，与其担惊受怕，不如未雨绸缪，尽全力为日后拼出一条坦途来！”

步惜欢垂眸不语，手中握着的茶盏却轻轻晃了晃。

“你我都记得空相大师的赠言，他说，‘行棋者屠苍生以争天下，有时却未必能收官，兴许下到最后会是一盘残局。’你看这大兴江山，如今可是一盘残局？我一直在想‘欲图收官，需问苍生’是何意，直到现在也没想通透，但我知道该怎么做——即位亲政，守疆拓土，天子享受至尊之权，便该有治国安民之责。一旦开战，生灵涂炭，尽可能地少兴战事保护百姓是你我身为帝后的责任。此去南图，非我不可，于公于私，义不容辞！”暮青亦是满腔涩意，他们好不容易才在一起，其实……她不舍得离开。

步惜欢起身走到窗边，满庭秋色，入目似血，“有时我会想，若我当初独自去寻你，你我就此隐居江湖，兴许便能做一对神仙眷侣了。”

“你不可能独自去寻我，因为那些追随你的将士们是你的责任，你不能弃，弃了便不是你。我也不可能安居后宫，不论天下发生何事，只享国母之福，若如此，那便不是我。”暮青走到步惜欢身后，轻轻地拥住他。

“我总是说不过你。”

“你不是说不过我，你只是想让我说服你。”

步惜欢闭了闭眼，默然良久，转过身来。他低头枕住暮青的肩，气息灼人，声音哑极，“我们究竟何时才能长相厮守？”

暮青眼眶刺痛，忍着酸楚答道：“国泰民安时。”

步惜欢苦笑一声，怅然道：“好！那就叫这四海升平，国泰民