到了第二年，新任高句丽王高元纵兵劫掠辽西，隋文帝听后大怒，派汉王杨谅、高颎、王世积率水路大军三十万征伐高句丽，可惜天不佑大隋，陆军所行道路泥泞不堪，粮草不济，水军也遭遇大风而覆灭，隋军因为“死者十八九”而无奈撤军。

杨广即位后，曾与高句丽恢复短暂的外交关系。但是到了大业七年，杨广出巡涿郡的时候，让高句丽王高元前来朝见，桀骜不驯的高句丽人直接拒绝了杨广。杨广一怒之下发动了高句丽之战，他发举国之兵一百一十三万御驾亲征，水路并进，气势汹汹的扑高句丽。可惜天不遂人愿，杨广被高句丽人不断施以缓兵之计，加上天气恶劣，粮草不济，四十多万大军在萨水以南被全歼。

到了大业九年，杨广再次亲征高句丽，最后激起杨玄感起兵造反，被迫班师回国平叛，第二次征高句丽就这样草草收场。第二年，杨广第三次兴兵征伐高句丽，高句丽虽屡次击败隋军，但本身家底薄，杀敌一万，自损八千，也撑不住了，于是上表请降。杨广也就坡下驴，撤兵回国了。

以上的四次高句丽战争，隋朝始终没有占到便宜，虽说在‘第五次高句丽之战’中，杨侗打下了辽东，但李渊始终认为这不是高句丽不耐战。因为高句丽的主力当时在南方与新罗交战，隋军占了人力和偷袭的优势。

如今这‘第六次高句丽之战’则不同了，因为高句丽这一次是主动来战，他们肯定做了充分的准备，有了准备的高句丽军，又岂是好对付的？倒不是说高句丽军有多强，而是他们占据了天时和地利之便利，隋军到了那里，很难放开手脚的打。虽说高句丽的实力远不如以前，但隋朝也不是当初的隋朝了，所以，在李渊看来，双方终将陷入无限的对峙之中。而这，便是李唐纵横天下的天赐良机。

“杨侗打突厥，靠的是骑兵，隋朝装备精良，骑将数不胜数，骑兵的战力毫不逊色草原上的民族，这打起来自然很快、很胜