「朋友。」

「年纪相仿，有个小孩，是离了婚？」

不为笑，「妈妈爱管闲事。」

伍太太坐下来，「后母不好做，从前，每次我打完你们，都想：幸亏是亲生，不然一定有麻烦。」

「妈妈从来不打孩子。」

「也打过你手心。」

「我顽皮惹事？」

「我最怕累，一边不留力，希望整头家都亲自一双手做出来，力不从心，便发脾气打孩子。」

「妈妈像是说别人。」

伍太太下结论：「总而言之后母不好做，挑一个没孩子的对象比较好。」

说来说去，仍然是担心不为。

「妈妈，那只是个普通朋友。」

「是吗，为什么带着幼婴找上门来？」

「他来辞行。」

不为不想说出飞机上的事。

伍大太盘不出话来，仍然去织毛衣。

女佣过来收拾茶具。

她轻轻同不为说：「可怜，孩子母亲在飞机上突然脑溢血。」

原来如此。

不为回到房间，继续忙碌。

卧室四周堆满参考资料，笔记、衣物……

女佣推门问：「可要吸尘收拾？」

「不不，千万别进来。」

「太太说该换床单了。」

「不不，不要管我。」

不为反着手乱摆，头也不抬。

她喜欢被褥有点熟悉霉旧气息，一躺上去就知道是在家里不是酒店旅馆。

莉莉的电邮这样说：「我来得迟，华南令我失望我以为可以看到绿油油稻田，池塘里有一对对鸭鹅，孩子们骑水牛上羞涩地吹萧，处处垂柳杨花随风飘荡，村妇笑看捧出菱角、莲花、甘蔗……谁知满城高楼大厦，沙尘滚滚，机车、汽车．行人都把