宦楣送小蓉出门。

"寒流来了，数星星的时候穿多一点衣服。"小蓉说。

星？

多么遥远的事，宦楣不相信曾经一度她竟有心思观星渡日。

她问小蓉："你认为我应付得了？"

"当然，我做得到的事，你也可以。"

宦楣不出声。

"求生的律例原来最简单不过：死不去，也就活下来了，战壕中的士兵都明白这个道理。"

当天晚上，宦太太召集女儿与媳妇谈话。

她轻轻把名下所有私蓄放在桌子上，仿佛想说话，张开嘴，又合拢，大概觉得没有必要再做解释，每一件事都简单明了。

她上楼去了。

宦楣问自由："我们可以维持多久？"

自由比她经济实惠，她盘算一下，"约六个月。"

"首饰呢，母亲有许多闪烁的石头？"

自由说："既然不见，一定已售。"

宦兴波尽了九牛二虎之力，花了三十年建立此家，宦楣真不明白何以一场赌博会使他们倾家荡产。

两个年轻的女子相对无言。

宦楣发觉自由嘴角孕有笑意，她大惑不解，过很久，她才发现，自由那菱型嘴角天然弯弯向上，不笑也像笑，天生一副令人愉快的表情。

宦楣轻轻说："你要是现在回家的话，少吃许多苦。"

自由这一下子真的笑了，她不睬她，独自上楼去。

宦楣躺在沙发上，盘算着搬家的事，小时候，她听过许许多多奇怪的传闻：王家生意倒闭后，公子竟去做地盘工人。还有，萧家的房子充公，一家住到车房去。何府的媳妇不甘出卖珠宝帮忙补偿，愤然服药。

宦楣一直把这些当天方夜谭，左耳进右耳出，听罢讪笑一会儿——也就去在脑后。

现在她的地位跃升