的道：“是远，是远。”

那老头儿道：“你两个跑这么远的路，到南京来干什么呀？”

那男的忙道：“家里闹饥荒，待不住了，到南京来是来投亲的，谁知道我们那亲戚搬了，所以，所以……”

那老头儿猫哭耗子假慈悲，叹了口气道：“家里闹饥荒，到这儿来又人地生疏，举目无亲，怪可怜的，唉！真是的，老天爷怎么不睁眼啊！”

那男的忙道：“请，请老人家行行好。”

那老头儿一点头，道：“那是应该的，人嘛，谁没个灾难……”

目光一转，落在那女的身上，道：“她是你的什么人？”

那男的道：“她是我妹妹。”

那老头儿道：“噢，叫什么名儿呀”

那男的道：“不好听，叫桂花！”

那老头儿道：“嗯，没关系，以后我再给她起一个，嗯，嗯，桂花，也不错，也不错，也挺中听的。”

一顿，接问道：“今年多大了？”

那男的道：“刚十八。”

那老头儿一点头道：“嗯，好，嫁过人没有？”

那男的忙摇头说道：“没有，没有，还没有。”

那老头儿点了点头：“嗯，好，很好，很好，抬起头让我看看。”

那女的没动，那男的碰了她一下，忙道：“桂花，听见了没有？”

那女的这才怯怯地抬起头。

只见那老头儿两眼一亮，脸上马上有了笑容，道：“好，好，好，好姑娘，好姑娘。”

忙转望那男的道：“你……你要多少两银子？”

那男的道：“老人家，您知道，我们是没办法，活不下去，自己的亲妹妹，不敢说卖，也不忍心，只是请老人家暂时收容。”

那老头儿忙点头说道：“那是，那是，你放心，我们不会亏待她的，凡是到