——既如此，我又何需在此庸人自扰呢？

一念至此，佐那子的情绪慢慢恢复平稳，从其身上逸散而出的可怕气息渐渐收敛。

站在其身旁的总司，顿时感到压力大减。

只不过，佐那子的脸色依旧阴沉、不甚好看。

倏忽间，佐那子和总司的身侧突然传来一道急匆匆的脚步声。

一直在留心四周的二女，立即循声扬起视线。

高大颀长的身形、能将整张脸遮住的低沿斗笠、黑色的围巾、青色的羽织、熟悉的感觉……

来者，正是在离开天璋院的书房后就一路急匆匆地赶过来的青登。

“橘……”

总司向青登招了招手，下意识地欲同青登打招呼。

但在喊出“橘君”的前两个音节，即“tachi”时，她陡然想起青登现在仍是被官府通缉之身，故连忙将余下未来得及喊出口的音节吞落回肚，闭上嘴巴。

“抱歉，让你们久等了。”

青登一口气奔至佐那子和总司的跟前，埋首致歉道。

“没关系，我们并没有等很久。”

佐那子面无表情地淡淡道。

“嗯？”

青登讶异地看着佐那子。

是他的错觉吗？

他总觉得佐那子此时朝他投来的眼神……似乎有点可怕……

——怎么回事？我做啥得罪佐那子小姐的事情了吗？

青登毫无自知之明地在心中自我审问。

这个时候，总司的话音将青登的意识拉回现实。

“橘君，既然你已来了，那就快点跟我们讲讲你这段时间都去哪儿了吧。”

青登闻言，轻轻点头。

“嗯，跟我来吧，我们到不会有人打扰的地方慢慢聊。”

……

……

青登所说的“不会有人打扰的地方”，就是佐那子和总司背后的旅店：越前屋。

青登直接开了