讨年货，说不定会讨到谁头上。掌柜的们也计较，二十三后晌，掌柜的破例让沙娃们提前上巷，而且破天荒没搜身，这让沙娃们后悔不迭，要知道，这天的井巷撞了大运，一块含金量极高的娃娃岩从巷顶落下，碎在沙娃们眼前，那可是从未见过的娃娃金呀，要是能拿一块出去，这辈子啥也够了。沙娃们你望望我，我瞪瞪你，全都傻了眼，口水声吸溜吸溜的，能把人馋死。但是没人敢真动手，他们极不情愿地把沙金装进背篓里，两个人一组，像驴一样吭哧着，爬上了井巷。

掌柜的乐死了，这是他开金巷十年最大的一笔收获。他马上下令，让伙房加菜，还亲自拉过一只羯羊，在井巷口做了祭拜，然后冲孟天林说，抱到伙房，煮了下酒。这是孟天林见到的掌柜最温暖的一次。那天后晌，几乎所有的沙娃都喝醉了，双龙沟的沙娃几年都难得见着一次酒，哪能不醉。孟天林象征性地喝了几口，抱着一个羊骨头，蹲到了伙房对面的墙下。他的眼睛贼溜溜地转，从伙房转到掌柜的卧房，又从卧房转到远处的山野。孟天林想，也许逃走的机会就在今夜。一进腊月门，不时会传出沙娃们逃走的消息，有的冻死在路上，有的跑出去无奈又跑了回来，更多的则被抓了回来。为了抑制沙娃的窜逃，金掌柜答应让四年以上的沙娃轮流回家，但工钱只发一半，另一半等开春回来再给。孟天林听说，这只是掌柜的缓兵之计，因为同样的消息说，国家要关停双龙沟的金矿了，或者国家开采也说不定，掌柜是想借机稳住沙娃，最后捞一把。

孟天林一直观察到睡觉，还是没观察出一条逃走的路线。双龙沟山大沟深，灌木密集，很难有路逃出去，再说这儿处在边界地带，素来就是三不管地区。有了那次的教训，孟天林不敢轻易拿命赌了，况且三年的工钱一分未发，逃出去又能如何。睡觉时有个人轻轻捣他一下，紧跟着响起一个声音，兄弟，想不想家呀。这是孟天林第一次在双龙沟听见有人唤他兄弟，禁