，腾格里就像一张弥天而撒的网，牢牢困住了人们的视线。黄沙飞扬，干旱肆虐，九月的沙漠将暴戾演绎到了极致。

沙窝铺却是另番样子。江长明他们刚穿过黄寡妇滩，眼前就涌进一片绿洲。那是怎样的一片绿啊，在这黄沙刮得人睁不开眼，整个世界像是陷入到死一般的枯黄中的茫茫大漠，忽然地闪出那么一片绿，其惊喜，其振奋，真是无法言表。江长明只觉得心里哗响过一片水声，浪声，跟着，眼亮了，心也亮了。世界，瞬间明净起来。活这个字眼，突然就跳到了眼前。车子在沙路上颠簸，尚立敏她们的尖叫已放野了的炸响：“好绿啊——”

是绿。曾几何时，这儿人山人海，沙乡人以无坚不摧的信念和战天斗地的革命精神，挥动着铁锨、斧头，不，一切能与天地较劲儿的工具，在那场浩浩荡荡的大运动中，将盘踞在沙窝里几十年上百年的沙刺、红柳、梭梭，还有那成片成片的胡杨林，一应儿斩草除根，九道子沙梁护着九道子塆，沙乡人神往的大寨田建成了。庆功大会上，年轻的牛根实代表沙乡新一代农民庄严宣誓，这儿以后不叫九道梁子，要让它变成九步沙。听听，多豪迈、多气势的语言呀，九步就可以踩过沙漠，踩出一片新天地！九步沙这个名字，第二天就出现在省报上，而且是大红色。比九步沙更红的，是沙乡人热盼未来的心。

多少年过去了，大寨田并没长出沙乡人渴望着的庄稼，倒是风一年比一年猛，沙一年比一年恶，太阳一年比一年毒。九步沙真的成了九步沙，不过这一步，怕是要让沙乡人跋涉上一辈子，后悔上一辈子。

江长明还清楚地记得，自己第一次来九步沙的情景。那是他刚进沙漠所不久，老师郑达远带着他，一路走来，最后站在黄寡妇滩的风口子上。那一天的江长明心里说不出是啥滋味，只觉得这一路，热情在一步步消退，信心在一步步动摇，甚至，对自己的所学所爱，追求还有理想，也生出从未有过的