炯炯有神，漆黑的小胡子修饰得十分整洁，穿着件灰府绸长袍，套着件黑缎面的坎肩，手里拿着一把湘妃竹扇。

“在下徐大春，久仰伯元先生大名！之前常听汪先生和江先生提起。”京城毕竟是满清腹地，徐大用没有用真名。

阮元一听对方说话，就知道此人不是个读书人，于是笑着拱手道：“叫徐老爷久等，实在得罪了。”

董掌柜笑道：“伯元先生这话从何说起？大家都不是外人，请坐请坐。”

之后谦让了半天，最后还是徐大用坐了主位。三人坐定后，董掌柜举杯道：“今日伯元先生赏光，徐老兄也大老远来了，难得一聚，有什么话想问的，伯元先生切莫顾虑。我先敬二位一杯，预祝好事功成！”

三人各自敬了一杯酒，话也多了起来。阮元这才对董掌柜道：“楼下唱的曲子实在新鲜，我竟是从未听过。”

董掌柜微笑解释道：“这叫子弟书，眼下在京城内的旗人子弟中最是流行。头些天《桃花扇》不让演了，另外有好几出戏也停了。我估计掌柜的为求稳妥，这才另找了人。他刚才唱的是水浒里的《盗甲》，您看见他手上那鼓没有？七个边上各镶嵌三枚铜片，意指七个旗色，分别代表满、蒙、汉，他手握的带着长穗的那端就是他所在的旗。”

阮元听了微微点头，回想台上那人手中的八角鼓模样确实如此。

徐大用道：“老董，你说那唱曲的是个旗人？怎么旗人都混到这份上了？这可是北京城，天子脚下啊！”

董掌柜笑道：“你可真是揣着明白装糊涂。”

徐大用摇头道：“呵呵，我是真不知道，你倒是拿我打趣。”

“要不是，”董掌柜说罢抬手指了指北边，接着道：“如今朝廷用兵，又让先前出旗的汉军回归八旗，钱粮开支暴涨。听说内务府根本拿不出这么多钱粮，只能发半数。如今旗人的生计也不好过，这