结果，不仅李孝忠的良策没有得到赵桓君臣的重视，李孝忠还被有司下令追捕，被迫逃亡并改名为李彦仙。

之后李彦仙到河东路加入种师中的军队，因为成功刺探到乾军北撤的情报，得以补任校尉。

宋军在河东溃败，种师中战死，李彦仙前往陕州拜见知州李弥大。

李弥大向李彦仙请教西北防务，李彦仙提出中肯的建议，详尽的回答，于是被留为裨将，驻守河南府渑池。

后来，李存第二次伐宋，范致虚统帅六路西军增援。

开拔前，李彦仙就向范致虚建议：“崤渑是险要关隘，难以屯驻大军，前进后退都容易导致军队溃散。应分道并进，寻找时机出关。还应当以一半军兵扼守陕西，方可进一步采取行动。”

可范致虚不知兵，还刚愎自用，根本不听李彦仙的劝告，反而责怪李彦仙贪生怕死，沮丧军心，将李彦仙革职调离。

结果，范致虚进兵到千秋镇，果然被牛皋以三千骑兵给打得全线溃败、官吏四散。

这次，乾军大举西进，李彦仙见所有人都跑了，他则毅然决然的在三觜山立起来了反抗的大旗。

有本地的人不了解乾军将士的军纪，又被西宋小朝廷的宣传给吓到了，而跑来投靠李彦仙，想要在李彦仙的统制之下保家卫国。

李彦仙对前来依附他的人说：“彦仙非本县人士，不像你等这般祖祖辈辈生活在此。今彦仙尚且努力守护国土，若你等不尽力，乾人便会诛杀你等、抢夺你等财物妻女，你等甘受乎？”

于是众人纷纷从军。

李彦仙很快得到两千多人马，他将老幼迁至土花寨，选拔精锐驻守三觜山、石柱山、大通山等地营寨。

李彦仙对众人说：“乾军虽屡战无敌，然胜其易也，只从前宋军将校应对不得法耳，如今我等有地利，我亦有必胜之法，足以自守。”