过《三国》、《封神》几部老戏，久演生厌。于是在三代以上，陈家村户户摊钱，人人出力，在村口上建了一座自己喜欢的、真正的戏堂。逢年过节开堂演戏，乃是方圆百里的幸事。公羊海来得不年不节，却能适逢其幸，自然欢喜，一大早便催促陈玉琴带他去开眼。

两人离家来到戏堂，只见村口这间大屋，青砖筑就、吊斗飞檐，两扇黑漆的大门，挂着一副木联：千里路途三两步，万里岁月一夕间。

公羊海看着这木联，想起傀儡戏以小演大、以物象人，顿觉生动传神，不由喝了声彩。又想起那夜陈玉琴曾吟过的一句诗，便问道：你上次吟的那诗是什么来着功名、掌上什么的。陈玉琴道：哦，是功名威赫归掌上，荣华富贵在眼前。

公羊海笑道：乍听时吓了一跳，好一副天上地下、惟我独尊的气派。陈玉琴也笑了：说起来，这诗还有个笑话呢。公羊海大感兴趣：说说？陈玉琴便道：前朝我们村里有位前辈，颇具才名，曾入京赶考。回来时自觉有望，便卜得一卦，卦曰：三篇文章入朝廷，中得三顶甲文魁。功名威赫归掌上，荣华富贵在眼前。他自觉得此吉言，必可高中，哪知放榜时，却名落孙山。他一气之下投笔不顾，一心精研傀儡戏。后来他在演一出文状元戏时，终于顿悟。原来卦上所说，就是指他此时。从此我们便常在傀儡戏开场时吟诵这后边一句，提醒自己，傀儡戏虽是小道，里边也有乾坤，切不可妄自菲薄。

说话间，两人已来到堂中坐下，陈玉琴向来在村中人缘颇好，公羊海来了一月有余，也与不少村人相识，都一一打了招呼。寒暄过后，公羊海定神细瞧这戏台：不过二十余尺见方，木柱支撑，布幔相围。背后是帷幕挡住艺人，只让傀儡在台上表演。两边的上下场，一写出将，一写入相。台下两侧分坐六人，各持丝竹，准备和奏。公羊海看了半晌咂舌道：真和唱大戏一样啊。

未几，丝竹响起。傀儡戏正式开