城市，时以锡矿的开采为主，福建人居多，更象英属马来亚的槟城和新加坡，而不象暹罗其他省份。清建是什么时候、又是怎样到南洋的？有两个说法，一说由其父亲带出去的，后他父亲死在南洋；一说是由其舅舅带到南洋的。无论是15岁抑或为19岁出洋，可以肯定的是，清建移民南洋时应该是1870年代初期。在泰南与北马，那是一个在英国殖明煮义背景下，以华人资本和劳工为主体、以锡矿开采和经济农作物的种植为主要形式的大变动时代的前奏，蕴含着巨大的商业机会。

十九世纪末叶，清建自吉打发迹后，在通扣坡开了一家當铺，市值约法20，000元。

而作为一名新客，清建并没用太长时间，便在吉打站稳了脚跟，并可罕见地安身立命。

清建移居吉打后，最初也是在一家杂货店做商佣。杂货店的老板是吉打苏丹弟弟的朋友。王子经常光临杂货店同老朋友聊天喝茶。时间久了，王子注意到清建是位不错的小伙子。所以，后来当清建遇到麻烦，需要帮助的时候，王子挺身而出，站在清建一边。事情是这样的：农历华人新年前夕，清建象往常一样出外为老板挑水。但是他挑水揙担不小心把老板家象征富贵安泰的传统灯笼戳了一个大洞。老板大为光火，把清建赶出家门。吉打王子正好光临杂货店，目睹此事，替清建向朋友求情，但无济于事。王子很同情清建，便收留他在自己的王宫里做园丁之类的工作。清建在新主人家工作很卖力，王子很赏识，鼓励清建自己开一家杂货店。清建照办，而且很成功。于是王子给清建另一个挑战，予以吉打州鸦片和赌博饷码的垄断权清建不是华人甲必丹〈1〉，但在20世纪10年代前至少30多年里，他却是全吉打最富有、最有影响力的华商。他一直是吉打华社最有代表姓的经济、社会与政治机构的领袖，即鸦片饷码的总承包商、“华商俱乐部”主席、“福建公会”前身“福寿宫”的总理、以及吉打