叶利钦利用民心，突然发难，矛头直指前苏共中央，但首战受挫。1987年10月前苏共中央全会上，叶氏对党中央发起突然袭击，公开谴责，戈氏“改革无成效”，指责前苏共第二把手利加乔夫作风官僚等，意在夺取最高权力职位。但这次叶惨败，被逐出政治局，受公开批判，撤去高职，安排作建委第一副主任。戈叶联盟就此破裂。

受到严重打击的叶利钦，痛定思痛，他深知民意仍属于他，因而克制消沉与绝望，汲取社会和民众的关注与鼓励，坚定斗志，决心冒险，将自己置死地而后生。1989年3月26曰，前苏联举行人民代表选举，叶利钦违背前苏共中央的决定，擅自决定在莫斯科参选并以占选区89.44%的压倒多数选票击败前苏共在当地推荐的正式候选人（利哈乔夫汽车厂总经理布拉科夫），当选为前苏联人民代表。与此同时，前苏共一批正式推荐出的党政领导成员在各地落选。但叶利钦敢公开违反党纪政纪，参加竞选，是因为他知道，他此前的作为已博得了人心，故决心冒险争夺人民代表席位，以取得发言权。一个党员，置党纪政纪于不顾，公开与党抗衡，竟然，能得到90%的群众拥护，当上了人大代表——这是震惊世人的危险征兆，是当时时势造出的风云人物。叶利钦就此挣脱了受挫后的困境，从背水之战中获得了生机，转败为胜了。

1989年9月叶氏访美，大开眼界，惊叹资本主义的成就，发誓要学习美国200年的明煮和市场经验。叶在回忆录中说：“我领略了什么是‘资本主义’，原来它并非是前苏联的敌人和可怕的恶魔，而是摆满货架的罐头和高速灵敏的电脑”。叶下决心与社会主义决裂，与前苏共分道扬镳。1989年东欧各国政权瓦解、红旗落地，对叶氏是极大支持苏联领导层中的强硬派曾试图阻止去苏联化趋势的进一步强化，于8月份发动了一次失败的政变。叶利钦借机把戈尔巴乔夫及莫斯科的局势和资源完