所有的河工都停下了工作，哪怕离这里十几里远的，也侧耳倾听那如雷的欢呼声。

“潘大人回来了，潘大人回来了！”

欢呼声就像一阵一阵的滚雷在半空中滚过，成千上万的人齐声高喊，仿佛奔涌的淮河水都为之一滞。

所有听到消息的人，都会心花怒放，南北两岸不知有多少百姓喜极而泣：“潘大人回来，河工局面一新，我两淮百姓有救了！”

还是那河堤下面的村庄，刚刚朝丈夫甩了脸子的农妇，趴在门边听了一会儿，突然高声招呼已经走远了的丈夫：“孩他爹，晚上我给你煮鸡蛋，记得上工要出力，别让人笑话！”

“晓得了！”民夫紧了紧肩头的担子，只觉浑身充满了干劲儿。

布衣布鞋的潘季驯，已经被数不清的百姓围在了当中，至少有七八双生满老茧的手紧紧抓住他的衣襟，白发苍苍的老人们又欢喜又担心：“抓紧点，千万别又让潘大人走了！”

“放心，潘某不治好淮河，绝不会走的！”潘季驯笑着朝百姓们做罗圈揖。

仍有人担心，惴惴的问道：“潘大人，听说、听说您是那啥，永不叙用啊？”

“潘某并非以工部侍郎身份继续治理淮河，”潘季驯说到这里，看见百姓们睁着眼睛失望已极，几乎又要痛哭起来，赶紧跳到一块大石头上面，双手往下压了压：“但潘某办理治河工程，林林总总的交接还没有完成，所以朝廷下旨，严令潘某办完交接才能离任，否则必加惩处，所以潘某暂时不会走了。”

办交接，那要多久，不会两三天吧？百姓们的心仍悬在喉咙口。

潘季驯微微一笑，不好直接回答。

他请的一位老夫子就笑起来，“治淮工程浩大，钱粮数以万计，又有什么仓库、料场、民夫工食、河工钱粮，没有一年半年的，哪里就能交接完？”

一年半年，那就是到明年汛