待，被周老太太热情地推让着脱了鞋请到炕头，又把烟笸箩推到她面前，留在家里的几个人陪着唠了几句家长里短，赵四奶才说起此次来的正事。

赵四奶此次来，是受沈家所托，来商量周春来和沈玉芬的婚事的。年前周春来的年礼对沈家来说真是雪中送炭解了燃眉之急。沈家孩子多，而且年纪都小，沈玉芬作为家里的老大，沈家本来是不打算让她早结婚的。一来可以在家多帮帮父母，多挣点工分拉拔一下弟妹，二来也想拿捏一下周家，多要点彩礼。

可大旱这几年，让沈家父母的算盘完全打空了。沈玉芬在家，挣了工分也不能换成粮食或者钱，还得多吃一份大人的口粮。最主要的，最后这两年，三家屯这一片几乎绝了嫁娶，一来确实拿不出彩礼，二来谁家也没能力再养一个大活人。

所以年前沈家提议结婚被周家以周春来不在家婉拒了，年后，沈家分到的救济粮眼看越吃越少，又要熬过青黄不接的好几个月，沈家不得不旧事重提。这次沈家已经不再坚持要当初订婚时说好的一百斤麦子和一百块钱的彩礼了，只要周家拿出五十斤麦子就行，那一百块钱可以结婚以后分两年再给沈玉芬。

这样的条件，沈家是反复衡量周家的家境，又根据周春来送的年礼提出的。不得不说沈家估计得真的很准，五十斤麦子周家没有，五十斤面粉还是能拿得出的。不过，拿出五十斤面粉，周家也离断顿不远了。

当天晚饭前，周家针对这件事召开了家庭会议。绝大多数人，确切地说，除了周春来以外的其他人，都是不同意结婚的。粮食都给了出去自己家吃什么？又来一个大活人，拿什么养活？

听着众人你一言我一语地说着，周春来坐在北炕抽着旱烟卷，一言不发。他也知道家里的情况，更知道大家说的都是实话。可年后他又与沈玉芬私下里见过一面，沈家的情况实在是太糟了，沈玉芬不得不向他求助了。年前领的救济粮还