这份自罪书，以退为进，是个不错的选择。

以刘靖这么多年兢兢业业、勤勉努力为背景，他想求个轻判，确实有机会。

当然，这个轻判，只限于这一刻。

刘靖的下属黄少卿站出来，斟酌着用词，替他说了几句话。

有人打先锋，之后也有与刘靖相熟的，帮忙附和。

刘靖依旧跪伏在地上，心里没有多少底，一边觉得有希望，一边又觉得圣心难测。

「万大人呢？」忽然间，有官员提出了疑问，「今日怎么不见万指挥使？」

声音一出，才有许多人注意到，万塘没有上朝。

这就怪了。

这几天的重点就在陈米胡同上，万塘作为调查的官员，他不应该旷朝。

单慎发现了万塘的缺席，但他不知缘由。

正议论纷纷，万塘提着衣摆，小跑着上了步道，迈进大殿，出现在了众人面前。

他这一路赶得很急，跑得气喘吁吁，脸上汗水不少。

「臣、臣来迟了。」他道。

圣上问道：「万爱卿还是头一回迟到吧？」

万塘干巴巴笑了笑。

不只是他，在场的文武大臣，有几个会有早朝迟到的经验？

「臣有要事禀告，」万塘道，「那宅子里，臣发现了这件东西。」

说着，万塘双手呈上一物。

众人角度不同，很多人不知道万塘捧了什么，而看清楚的那几位眉头纷纷都皱了起来。

曹公公走下台阶，等着小内侍转交。

接过来看了眼，他的脸色亦变了变，垂着头恭谨交给圣上。

圣上看着手中的东西。

那是一枚金笺。

两指宽，很薄，一面为高山，一面有字。

这是古月使节团的东西。