苏墨惊叹不已，眼前的景象超乎她的想象。

“看起来，我们离目标越来越近了。”克莱恩环顾四周，手握剑柄，保持着警觉。

长者梅林则从背包中取出那本古书，仔细比对着周围的环境，眉头紧锁：“书中所述，的确与眼前景象相吻合，但要如何进入这座城，尚需一番周折。”

正当他们探讨之际，一阵低沉的钟鸣声从宫殿深处传来，悠扬而庄严，仿佛是某种仪式的召唤。

“钟声……是欢迎，还是警告？”艾文心中涌动着一种难以名状的感觉，他望向伙伴们，发现他们的眼中同样充满了不确定。

就在这时，山谷的雾气突然间变得浓重起来，一个模糊的身影逐渐从雾中走出，是一位披着斗篷的老人，他手持一根拐杖，脸上布满了岁月的痕迹。

“欢迎来到时间的尽头，光明行者们。”老人的声音苍老而深邃，仿佛穿越了漫长的时间隧道，“我是这座古城最后的守护者，你们的到来，既是预言中的必然，也是命运的抉择。”

“守护者，您知道时空之钥的真正用途吗？”艾文向前一步，问道。

老人微微一笑，拐杖轻点地面，周围的景色竟如画卷般展开，展现了一幅幅历史的片段，从繁荣到衰败，再到重生的循环。“时空之钥不仅能够打开古城的奥秘，更是维持世界平衡的关键。使用它，需要付出代价，你们准备好承担这一切了吗？”

四人面面相觑，最终一致点头。他们的目光坚定，早已做好了面对一切的准备。

“很好，那么请随我来，让我们的旅程，引领至世界的真理。”老人转身，带领他们走向那座宫殿的深处，每一步都似乎在跨越时空，向着未知的明天。

——

当山谷再次归于平静，那些偶遇的路人依旧在议论纷纷，他们的言语中充满了对光明行者的敬畏与祝福。

“他们真