现在被朝廷一纸册封诏书轻易劝降，刘表又岂会不怒？被刘表背刺，应该是招降张绣的必然反噬了，是孤一开始期待太高了。

也罢，尽快核实一下，如果刘表举动确凿，那就从许都立刻抽调其他嫡系心腹人马，南下宛城堵住刘表，以防不测！

还有，一旦核实后，也别担心和刘表撕破脸了，立刻派出密使联络长沙太守张羡，许以镇南将军、荆州牧之位！告诉张羡，只要他帮朝廷推翻刘表，他就是镇南将军！他就是荆州牧了！刘表的一切权位荣衔，都可以转给他！”

当日曹操做了决断后，也派出了心腹王必，负责具体的情报核查。短短七八天后，王必就回报，说查到的刘表封江一切举动，与此前风闻完全吻合。

然后，曹操就再无犹豫，派出了联络张羡的密使。

这一步走出，他对刘表就彻底开弓没有回头箭了，只能牵制，无法拉拢。

使者派出后，曹操又做了一番紧急部署，但派往宛城提防刘表的军队，却迟迟没有着落，曹操觉得自己手头可用的将领已经不多了，而且主力大部分要提防袁绍。

宛城方向，张绣被调走去陈留后，让谁补位都不太好。

于是，正月十九这天，曹操再次召集了荀彧和郭嘉，进行最后的商讨。

曹操开门见山就问荀彧：“眼下许都可派之兵不多，更兼没有绝对可信的心腹将领可以外派，宛城当以何人镇守？”

荀彧也很为难，好在这個问题他其实已经想了七八天了，自从上次曹操请王必去核实刘表动向时，荀彧就知道会有这一天，所以最近一直在琢磨。

于是荀彧还算利落地回答：“依我之见，明公不如派子廉将军镇守宛城，兵力倒也不用多，就把如今正在汝南追杀龚都的人马，抽调一部分去宛城就行了。

刘表多年不曾攻坚，其兵马必不能苦战。宛城守将最重要的是绝对忠心