在魏军没注意到的马陵林地里，几名机灵的斥候正隐匿山林，观察魏军动向。见此情形，迅速派人告诉霍范。
今时，霍范在空地上坐着，与众人商讨开战之后的用武情况。唐咨坐在副位，见久无魏军渡河消息，不由急躁了起来。
少顷，斥候快步而入，将魏军停滞不前的消息上报后，唐咨紧张了起身，问道：“是否是魏军发现我军伏兵？”
霍范不急不躁，说道：“凡率军跨桥渡河者，需察河岸之情形。今戴陵之所为，不足为奇，当耐心候之。”
行军中防备半渡而击属于将帅们的正常操作，霍范将兵马布置在马陵的北面隐蔽处，为得就是防止戴陵派人搜索马陵的南面。
不知过了多久，斥候陆续来报，说道：“敌军即将渡河！”
……
“敌军骑卒为先！”
……
“敌军步卒即将过河！”
听到此处，霍范纵身上马，与唐咨分领千人骑卒，从马陵的左右绕行而出，逼向正在渡河的魏卒。
因路程较长，霍范先是率骑卒策马缓行而进，四千只蹄声清脆可闻，前排骑卒高持矛槊，千骑呈三列展开，远远观之犹如移动的长林。
海曲水两岸，魏军步骑根本没料到会有伏兵，已渡河的魏军步骑未有列阵而是呈五列队形，朝着东北方向的海曲城挺进。
未渡河的魏军步骑在将校的催促声中排成整齐的数列，在南岸桥口等候排队渡河，象征戴陵的旗帜亦在南岸。
南北两岸不少的魏骑因跋涉一日，从马上下来，牵马而进，毫无察觉到汉军的伏击。
当看见汉骑成横队形势从马陵左右两侧展开时，魏军这才明白他们被汉军伏击了，随即陷入紧张、魏军、惶恐当中。
率先反应过来的魏军军官疯狂策马奔走，疯狂呼喊魏骑列队备战，让步卒赶忙持矛