这还是老太爷旧部帮忙，把他调去了华山卫，品级才升上去的。否则他长年留在长安地界上，没有立功的机会，光靠着熬资历，少说也要在正六品上再熬两年，才能达到这个品阶。

如今他在华山卫也快待够三年了，差不多又到了升转的时候。在这当口，岳母和小舅子在周家三房有了翻身上位的迹象，他当然要让妻子多回几次娘家了。他这些年已吃够了仕途艰难的苦头，人难免会变得圆滑起来。

海西崖感叹：“他原是个好苗子，但一味留在安全的后方，是难有好前程的。若他有个好家世，熬资历做太平武官也就罢了。可他这样的家世出身，光靠着老婆娘家，哪里能出头？三房老太爷原先大概是想把人送去前线立军功的，当年也确实有过好机会，只要能成事，他在军中便立稳了脚跟，三房也有人能继承老太爷的人脉了，还能反过来照应本家，直到孙辈、重孙辈里出现好苗子为止。

“可惜三房老太爷没来得及安排就去世了，而三房又没人替孙女婿操心这些。他家里人连带芝兰在内，都不想让他去边疆拿性命拼杀，他的前程自然就耽搁了下来。蹉跎了这些年，我看他也早就没有了年轻时候的心气，不可能再走三房老太爷给他安排的老路了。”

海西崖忍不住摇头，感叹周家三房浪费人才。不过周芝兰夫婿自己失了上进心，倒也不能全怪三房。就算无人提携，可前些年边疆有大战的时候，他完全可以自请上前线杀敌。虽然有丢命的风险，但那也同样是立功高升的康庄大道。既然当时他被家人劝住，安心留在后方过太平日子，就不能怨别人没给过他机会。

马氏默默在旁听着，忍不住替外甥女婿说几句公道话：“他也不容易，一大家子都靠着他养活。如今日子虽难过，但还能维持下去。倘若他真个上了前线，刀箭无眼，一旦有个好歹，叫这一大家子咋办咧？芝兰也还年轻，孩子又小，若是要守寡，岂不是越发艰难？哪怕是为