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海棠微微皱了眉头，面上不露异样，只随口跟马氏讨论些衣裳的式样、绣什么花纹之类的话题，不久之后便带着衣料毛皮先回屋去了。

兄长海礁没过多久就回到家中。在晚饭开始之前，他去了西厢书房温习功课，海棠便过去找他。

海礁抬头看到她进门，便用眼神示意她将门关上，轻声道：“回来前我先去见了小金。他说了今儿胡家兄妹与金大姑上门的事。具体的情形我都知道了。小金觉得，麻尚仪会安排胡家兄妹去学本事，估计他们回到遵化州后，会被安排给慈宁宫出来的嬷嬷、公公们跑腿办事，就算胡家对他们不好，今后的生计也不会有问题。他嘴上虽不说什么，心里应该还是挺欢喜的。只是金大姑那边，可能就不太妙了。他疑心麻尚仪他们不会放过金大姑，就算让人顺利扶灵返乡了，也会找机会把人弄死的。可他做不了什么，只能装作不知道。”

海棠在他对面坐下：“金大哥不是早就猜到会是这样的结果吗？慈宁宫旧人若是打算在遵化州动手，他鞭长莫及，也做不了什么。他跟金大姑的亲情，还没深厚到让他不顾宫中许贤妃与八皇子的利益，也要与麻尚仪他们对着干的程度吧？”

海礁笑笑：“那自然是不至于。我看小金心里也就是有些不忍心罢了。他曾经提过，从小到大，金大姑待他虽然不算好，但也不算太坏，骂他是有的，打却不曾有过，有几回饿肚子时，金大姑还曾悄悄给他塞过吃食。次数不多，吃食也不多，但他一直被人欺负苛待，难得有人对他好一点儿，他便会记在心里。

“那时候他年纪还很小，据说金大姑也有过孩子，就是差不多大的时候夭折的，兴许是移情之故。等他大两岁，金大姑就再没给他塞过吃的了。不过不久之后，许贤妃封了妃，皇帝赏了金子下来，金举人就对长子好了些，也愿意让他去读书了。他的境况有所好转，再也没挨过饿，只是总被支使着干活，偶尔