可爱，怎么越长就越碎嘴子了呢？看来她近日无事，还是不要再往二婶那儿去的好。要是再被缠上，她就别想轻易脱身了。

海棠又转回了正院上房。不过近日马氏时不时往金家去找麻尚仪说话，上房里经常没人，她在这里待着，也就是耗费些柴火蜡烛罢了，想打听消息都找不到人。

幸好马氏去了麻尚仪那儿几天，家里就要开始为过年做准备了。麻尚仪也要为自己回到长安后的第一个新年做准备，还得连金嘉树与林侍卫的份也一并备上，还挺忙的。马氏不可能继续留在那儿打扰人家办正事，略坐了一坐，便告辞回家了——她也要准备吩咐手下的人出去采买了呢。

马氏被家务事绊在了家中，虽然有孙女海棠每日去上房相伴，但她忙着做麻尚仪的新衣，一天里只能挤出少许时间帮祖母的忙，其他时候都要指望长辈和管事妈妈们操心。这一忙碌，马氏也不想什么去看望兄姐或到邻居家窜门子闲嗑牙了，闲时只能跟身边的孙女或仆妇聊几句家常解解闷，有时候一不小心，就会泄露些风声出来，让海棠知道了许多过去不知道或不清楚的消息。

比如海礁已经彻底说服了祖母马氏，将他们兄妹俩说亲的事押后再考虑了。这都是为了孩子的前程着想，既怕他们在长安安定下来，日后就要与回乡的亲人分隔千里，又怕他们早早定下低配的婚事，日后长辈们官职升上去了，就显得双方不大匹配，反而容易生出怨怼来。

又比如麻尚仪向马氏推荐了她看好的婚事，建议海西崖与马氏为海礁求娶周家旁支的女儿。眼下周氏家族都赞同子弟前往西北以外的地方任职，最好就是去京城，还能与承恩侯府、周四将军互相照应。相对而言，周家旁支要进京，难度比镇国公府嫡系的子弟进京要容易，求娶这等旁支人家的女儿，既足够体面，又不用担心将来海家回了直隶，便要承受骨肉分离之苦了——周家只会竭力助自家女婿前往京城任职，连打点的