长安来，打着探望外甥的旗号，叨扰镇国公府，又往外放流言，质疑妹妹的死因，企图往镇国公一家头上泼脏水。

他们若真的对归夫人这个妹妹如此关心，怎的她病了好几年，也不见他们来探望一眼？明明归家两兄弟在京城一直闲赋在家，根本没什么好忙活的。

吴琼心里对舅舅们早就生出了厌恶与憎恨，只是身为晚辈，不好公然与长辈闹翻罢了。她私下与堂兄商议，都有心要搬出国公府，不能再总是麻烦周家人了。倘若堂兄能考得举人功名，便有望说一门好亲事，借此机会在长安城中置办下一处房产，从此独立门户。举人功名也能挡住归家兄弟的所谓“关心”，避免他们找理由把外甥女吴琼接走，使得吴珂以及镇国公府行事所有顾虑。可若是堂兄未能考上，只有秀才功名在身，兄妹俩年纪又不大，根本挡不住归家兄弟，只怕镇国公夫人是不会答应放他们出去的。

事关自家兄妹日后的生活，吴琼怎能不对这一科乡试的结果上心呢？

虽说吴珂即使落了榜，三年后也还能再试。可镇国公夫人已经开始替兄妹俩留意婚配，三年后，吴琼觉得自己应该已经嫁人了，就算搬离了镇国公府，也不能与堂兄一同搬进新家去了。

她揪着自己的袖子，犹自纠结着。

海棠见她又开始走神，笑了笑，也不去打扰，转头去继续跟周怡君聊天：“你觉得你伯父这一科能中吗？他若是能考中，只怕就要抖起来了。”

周怡君抿唇笑着摇摇头：“就连秀才，他都是考了许多年才考上的，上一科乡试时，他来凑热闹，写的文章就没少被人笑话粗鄙。如今不过才过去三年，他怎么可能轻松考上举人？祖母曾私下让人拿了他的文章去给谢先生看过，谢先生说他火候还差得远呢。若是勤奋一些，再得一二名师指点，兴许到了五十岁上，就有望中举了吧？”

然而周晋浦从来就不是什么勤奋好学的人。在