上任后，麻尚仪知道她也是宫人出身，曾设法与她攀上了关系，不过双方至今只在表面上维持友好关系，并不算亲近。辛知府与辛夫人都有资格给皇帝上密折，但他们送信进京，从来没用过林侍卫从京城带来的那批人手。

麻尚仪这边从来没觉得辛知府夫妇有什么问题，辛知府先前接见城中青年才子们的时候，金嘉树与吴珂位列其中，他的态度也十分和气，夸奖了二人的才学与天赋，还鼓励他们努力学习，争取早日在科考场上考出好成绩，哪里有半点想要打压的迹象？

那他这一科乡试忽然来这一出，到底是为了什么？！

海棠心中嘀咕着，只提醒马氏，等麻尚仪回家，记得向她打听个中内情。倘若辛知府对金嘉树有敌意，只是从前掩饰得好，那金嘉树就得多加提防了。一旦辛知府存了打压他的念头，辛知府在长安一日，金嘉树就一日无法通过乡试，那也太耽误事儿了。他得早日想办法摆脱这个困境才行。

马氏也深以为然：“这事儿你表叔公他们大约还不知道咧，也不知道事后是否真的有消息传出来。若果真如此，有了小金这一个例子，谁知道还有没有别的例子？底下落榜的考生，真能甘心接受么？！”

万一闹出了乡试舞弊的丑闻，不但整个长安官场都得在全天下人面前丢一回大脸，涉入其中的金嘉树、吴珂等人，科举仕途也会受到牵连，那影响就大了去了！

马氏啧啧摇头：“辛知府图啥呀？！他来了两年，名声一向不错的，何苦做这种见不得人的事……”

海棠沉默不语，听得院子里有动静，猜测是兄长海礁回来了，便起身出了屋子，跟着海礁进了东厢房：“哥哥在表叔公那边如何？”

“还能如何？”海礁漫不经心地道，“表叔公与曹爷爷、陆爷爷都很意外，他们明明觉得小金的文章是应该能得中的，顶多就是名次差一些。不过乡试嘛，只要不是前五名，排行