要寻些旧棉被回来。

马氏不以为意：“那就给他家送去好了。额们家的铺盖被褥多了去了，新的带走就罢了，旧的都不松软了，盖着不如新被软和，没必要继续带到京城去，送给亲友又不好，额还发愁要如何处置咧。你若不开这个口，额就把东西都留给马有利一家了。他们带去庄上，好不好的，总能找到用处。”

马氏点了头，海棠欢喜地谢过祖母，便带着人取旧被褥去了。

待把东西打包好，派人送往吴家堂兄妹居住的小院后，海棠又回到正院上房来，与祖母闲聊：“阿奶先前说起马叔马婶，他们决定要回庄子上了？”

马氏点头笑道：“你姨奶奶那处陪嫁庄子，如今庄头要回家养老了，索性让马有利去顶上这个位置，横竖他对那儿也熟悉，在正式上任前，还能先学上半年，不愁上不了手。至于马有利家的，她也一把年纪了，孙女都嫁了人，没两年就要抱重孙了，原该回家歇息才是，何苦继续辛劳？她如今就是担心儿女，还来求额的恩典，说想让孩子们继续在额们家当差。额想过了，他们一家子都是土生土长的长安人，跟着额们家进京，这骨肉分离，终不是长久之计。

“不过额们家眼下确实需要人手，索性就让马昌年两口子带着锁柱、石榴一双儿女跟着额们进京。到了京城安顿下来后，额再把人送到你姨奶奶那儿去当差。日后你姨奶奶他们夫妻要回长安了，就能顺道把马昌年一家给带回来。如此一来，既不耽误额们家的事，还能给你姨奶奶添几个能干的人使唤，又能担保马昌年一家的差使，连日后回长安的路费都不用发愁了，岂不皆大欢喜？至于马有利夫妻，就让他们安心在庄子上养老吧。葡萄已嫁了人，夫婿前程光明，就更不必额们操心了。”

马氏想得挺周到的，海棠完全没有异议。虽然她平日很少用得上石榴和锁柱，但出门在外，多几个人帮忙跑腿或警戒也好。

马氏的决