氏紧皱的眉头已舒展开来，还拉着马氏的手道：“额就当是为了娘家子侄，最后再做一回恶人。倘若马路升依然还是扶不起的阿斗，额便不打算再理会了。各人有各人的命！马家已经有了马路元，前程还算光明，日子也过得不错，能撑起马家的门楣，这便够了。马路升若没有出人头地的造化，那就继续依附兄嫂度日便是，何必强求？哥哥年纪大了，只愿儿孙们和睦，明知道嫂子偏心，也不肯多说。嫂子更是糊涂，好好的日子都要叫她折腾坏了。额总不能明知道她错了，还要顺着她的意思来吧？还不如远着些，没事少打交道。等哪日马家当真落魄了，额们姐妹俩在夫家过得好，还能伸手帮衬一把。”

马氏听出周马氏早已拿定了主意，也不多言：“大姐你照着自己的意思行事就是了。额横竖跟嫂子已经翻了脸，也不打算回去了。她怎么埋怨，额也听不见。”

周马氏压低声音道：“那事儿分明就是嫂子不占理！她还写信跟额抱怨你咧！话里话外都在挑拨额们姐妹的关系，额一个字都不信！”

马氏抿嘴笑了笑，又往海棠那里看了一眼。

海棠心里有数。周马氏看了马舅太太的信，未必没受影响。只是周晋林夫妻都十分拎得清，还特地写信进京，为姨母马氏辩解。周马氏自然会听信儿子媳妇的话，不会再把嫂子的信放在心上。如今周马氏在京城只有马氏这一个亲手足在，感情上自然也更偏向她，才会把先前的事给蒙混过去。马氏对此心知肚明，只是为了姐妹情分，才装糊涂罢了。

这世上有些事，是不能计较太多的。

马氏顺着周马氏的口风，抱怨了兄嫂几句话，又夸了周晋林夫妻行事公道果决，不曾被舅家连累。这话正中周马氏的爽点，她听得欢喜不已，脸上也多了笑，开始反过来夸马氏的孙儿有出息，养的义子也知恩图报了。

周马氏还听说了海棠的亲事，趁机寻妹子打听：“额听说棠