为姐姐准备嫁妆，谁能挑儿子的理呢？姐姐与儿子是至亲手足，为长姐备嫁，原是儿子的职责才是。别说只是拿出区区五百两银子，就算儿子要倾尽所有，旁人也没理由拦着。我又不曾动用祖产，家里的银子怎么花，与旁人有何相干？！”

海宝珠听得感动，但还是劝弟弟道：“你的心意，姐姐明白，心领了，但银子你还是要拿回去。虽说这是咱们长房的入息，但依照往年的惯例，族中孤寡贫弱之人，咱们长房都是要拿钱出来周济的。你把家里的银子都拿出来给我备嫁妆，只留下六十多两银子，你自个儿都不够使的，还怎么接济族人？族里必定不肯依，还不知道会如何闹呢！”

海宝柱不以为然：“年年接济族人，倒是接济出一群不知感恩的白眼狼来！他们想闹，由得他们闹去。我横竖不回老家，眼不见为净。”

一旁的邱姨娘也十分赞同地点头，还道：“倘若族里当真想要咱们长房的接济银子，就该学得乖巧些，知道该说什么，该做什么。可他们太不懂事了！就该让他们受些教训，省得端起碗吃饭，放下碗骂娘，象是咱们长房欠了他们似的。”

他们母子都如此坚决地站在方氏这一边，方氏感动之余，也有些头痛：“别这么说，宝柱已是长房家主了，日后是要承担起一族之长的职责来的。你若心里存了怨怼，总是不愿意与族人往来接触，更不愿意施恩，又如何掌管全族呢？你一直在外头读书，甚少回乡，哪怕是为了老家的房舍田地，也该对族人们客气些才是。他们就在老家，心里与你亲近了，也能帮你照看家中产业，给你省下许多麻烦。”

海宝柱恭敬地起立听训，口中应是，但看他表情，显然并不真心信服嫡母的话，无意与族人改善关系，心里依然还有怨恨呢。

方氏心中无奈，正想再劝，邱姨娘忽然想起了一件事：“是了，我们不但带了银票过来，还有别的东西呢，差点儿忘了！”说着便转身去