只能低头应是，心中的压力顿时加重十倍。

幸好未婚妻海棠见他可怜，开口替他解围：“阿奶，你别吓唬金大哥。就算明年的恩科乡试不中，这不是还有后年的正科乡试吗？金大哥还年轻呢，以后三年就有一次机会，总能考上的。象他这样年轻的学子，能考上举人的有几个？您就别逼他了。”

马氏暗暗嗔了孙女一眼。她又不是无知妇人，岂能不懂得这个道理？可她熟悉的读书人里，谢文载就是少年高中进士，年未及冠已是探花，其余曹、陆、乔、常、庄等人，皆是二十出头便已才名远播，不是中了进士就是中了举人，在她看来却俱是寻常。象金嘉树这般将近十八岁，才是个秀才，已经不能算是十分聪慧出色了。若是二、三十岁，还不能高中进士，以他太后亲外甥的背景，岂不是显得过于平庸？！

麻尚仪过去在长安时，每隔几个月就要往京城报信，每每会在信中夸耀金嘉树的聪慧。倘若这么聪慧的孩子，进京科举却迟迟不能高中，宫里会不会觉得麻尚仪有欺君之嫌？再者，金嘉树不是外人，他已经是海家孙女海棠的未婚夫婿了，再过几个月两人就要完婚。若是他在与海棠定亲之后，科举之路反倒不如从前在长安时顺畅，宫里会不会迁怒于海棠呢？会嫌她未能辅佐好夫婿，还是会嫌她耽误了他的学业？

马氏想到金嘉树时常到自家来见孙女，便觉得此事不可不妨。她没见过宫里的娘娘，但想来男家的长辈都是差不多的想法，儿孙小辈的学业不顺，定是媳妇没有照顾好，让他分心了！马氏才不想让孙女背这个锅呢，宁可催着金嘉树用功读书去，赶紧学好功课，考得功名，做了官，孙女才能跟着享福呀！

马氏说了许多劝学的话，金嘉树只能苦笑着一一应下，时不时瞥未婚妻一眼，盼着她能搭救自己一把。

海棠端坐着听着祖母絮叨了一会儿，心里估摸着时间差不多了，便开口道：“好了，阿奶，金大哥