“四丫头嫁进丁家六年，真有当夫子的那个能耐，丁家人会不尊重她？会舍得把她赶回娘家？”

“爹，我就是想着孩子能跟他四姑姑认几个字，看得懂一两本书……”

乔满仓羞燥着脸皮解释：“哪怕他们认得出写得出自己名字，都算出息……四妹那什么弓鱼法，不也是从书上看来的？”

“那只是赶巧了！不是已经叮嘱过你们了？以后切不可再提什么弓鱼法！”

乔老爹编着竹篓，没好声气。

“倘若被人知道，你四妹是从丁家的藏书上偷看来的，那丁家老太婆会不会上门来闹？咱们家到手的银子，说不定也被讹去！”

乔满仓撇嘴：“他们有书自己不看不学，还怨得了四妹？依我瞧，那姓丁的就是个蠢货！打小开蒙读书，还不如四妹嫁过去六年！”

“再不闭嘴，让你娘过来抽你！”

乔老爹睨儿子一眼。

乔满仓顿时闭紧嘴巴，还左右看了看，唯恐他老娘出来。

乔老爹闷头编了会竹篓。

“老大，你是家中长子，这个家，迟早交到你手里。有句话爹得知会你一声：那卖弓鱼法得来的二十两银子……”

乔老爹舔舔干燥的嘴皮，放低声音：“我和你娘商议，拿去求人走衙门的门路了。”

“你五弟那样子，肩不能挑背不能扛的，明年从军，指定死路一条。”

乔满仓沉默下来。黝黑的脸上，写满挣扎。半晌他轻轻附和一声：“我知道了，爹！”

“如果还能有盈余，争取把明年的徭役也给你们兄弟免了……”

乔老爹抬头望了眼灰蒙蒙的天空，空洞的语声，透露出苦涩。

“这一年又一年的……不知什么时候能熬到头。”

今年有这二十余两的银子，已经属于乔家莫大的意外惊喜，但展望未来，乔老爹还