略微优秀的选择参加科举走上仕途，或者参与其它地区中学教习的考试。

至于极为优秀的人则是被直接录用进入太学，授予正七品太学士的官职并参与研究。

经过优胜劣汰，如今的太学有博士三百余名，太学士却不断压缩到了三千人。

相比较永乐年间的七千多名太学士，洪熙十年留下的三千名太学士无疑都是对科学研究抱有极大热爱的存在。

正因为他们，一项项的课题开始被破解。

洪熙十一年三月初五，大明第一艘蒸汽机船在天津下水试航。

因为建造方式不同，加上使用了蒸汽机和轮组，所以这是大明船只中第一艘采取排水量为单位的船只。

实验的船只为洪熙号，长六丈、宽一丈八尺，排水量三百六十吨。

在这次实验中，‘洪熙号’以每个时辰二十里的航速在海上平稳航行一百二十里后成功返航。

期间因为技术问题发生了故障，但依旧平安无事的抵达了天津港。

得知消息，朱高煦着户部调四十万贯改建天津造船厂，以天津造船厂为蒸汽机船改进和实验船厂。

在过去的二十余年时间里，太学做了大量的实验，发现多种气体的存在，积累了更多关于物质转化的新知识。

除了氧气以外，太学的几名太学士在实验过程中将铁屑投到硫酸里，进而发现了氢气。

一开始众人并不知道这是氢气，但当其可燃烧，并且遇到火星会爆炸的特性被上报后，朱高煦很快便将其命名为氢气，并写下诸多需要注意的事项。

除了氢气，诸如氮、氟、煤气等气体都被发现，但并没有合适的手段来运用他们。

根据这些气体研究，太学也探明了用硫酸来发现其它物质和气体的道路。

在洪熙号下水的期间，博士茅嶒用硫酸处理磷矿石制