宁王这一觉睡得极沉，却极不安稳。

齐舞阳坐在外间的暖榻上，手里捏着府里年节各项采买的最后一份对牌，指尖却冰凉。外头过年的喧嚣仿佛隔着一层厚重的帷幕，传进这宁王府最深处的院落时，只剩下模糊而遥远的嗡鸣。府里各处挂起的红绸彩灯，映着窗上贴的崭新窗花，本该是暖融融的喜庆，此刻落在她眼里，却分外沉重。

她盯着榻上昏睡的人影。

宁王蜷着，像一张被骤然绷紧又瞬间松了劲的弓，散乱的乌发铺在枕上，衬得那张脸苍白得不见一丝人气。即使在沉眠中，他的眉头也死死拧着，薄唇紧抿，仿佛正承受着某种无形的酷刑。

齐舞阳的心，一下下揪紧，又缓缓松开，留下一种难以言喻的滞闷。人这辈子活着，总会背上各式各样的枷锁。

她移开目光，强迫自己去看那几页清单。炭火、米粮、各色锦缎、祭祀用的三牲……墨字在眼前浮动，却怎么也钻不进脑子。梁王母子已陷泥沼，皇后与太子摇摇欲坠，宁王通往那个位置的路，最大的绊脚石已经松动。她答应助他清除障碍，如今障碍将除，她理应抽身。

可榻上那压抑的痛楚呼吸，像无形的蛛丝，缠绕着她，让她动弹不得。

不知过了多久，暖炉里的银霜炭烧得只剩下一层灰白余烬，屋里的暖意悄然散去。宁王终于动了一下。他猛地侧身，剧烈地呛咳起来，身体蜷缩得如同煮熟的虾子，仿佛要将五脏六腑都咳出来。

“王爷！”齐舞阳立刻放下手中纸张，快步走到榻边，想伸手扶他。

“噗——”

一口暗红的血毫无征兆地喷溅而出，泼洒在素白的锦被上，迅速洇开一片刺目的、令人心悸的猩红，浓重的血腥气瞬间弥漫开来。

宁王整个人脱力般倒回枕上，大口喘息，胸口剧烈起伏，额上冷汗涔涔，紧闭的双眼下眼睫剧烈颤抖，那苍白的面容因