宁王踏入宣政殿时，殿内弥漫的龙涎香也压不住那股沉重得令人窒息的肃杀与疲惫。皇帝半倚在龙椅上，望着窗外暮色四合的天空，背影透着一股深沉的萧索。李敬忠无声地行了一礼，悄然退至殿角阴影处。

“儿臣参见父皇。”宁王撩袍下拜，声音沉静。

皇帝缓缓转过身，烛光映照下，他眼窝深陷，眼白布满血丝，短短数日，仿佛苍老了十岁。他看着跪在阶下的儿子，目光复杂难辨，有审视，有疲惫，更深处，翻涌着难以言喻的痛楚。

“起来吧。”皇帝的声音嘶哑低沉，带着一种久未开口的滞涩，他指了指旁边的位置，“坐。”

宁王依言起身，端坐。殿内陷入短暂的沉寂，只有烛火偶尔噼啪作响。

“东宫的事，你知道了？”皇帝开门见山，声音里听不出情绪。

“儿臣刚收到些许风声。”宁王谨慎回答。

“哼！”皇帝冷哼一声，那声音里压抑的怒火几乎要喷薄而出，却又被他强行按捺下去。他疲惫地揉了揉眉心，目光投向虚空，仿佛穿透了时光，“朕方才……梦到你母妃了。”

宁王心头猛地一紧，垂在身侧的手悄然握紧。母妃林氏，听人说是个温柔如水的女子，是他心中最深的隐痛，母妃死时他很小，并不记得自己的母亲是个什么样的人。

“她穿着初见时那身浅碧色的宫装，站在御花园的玉兰树下，对着朕笑……”皇帝的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“还是那么美，那么干净……不像这宫里的其他人，心肠都被权力和欲望泡烂了，黑了！”

皇帝猛地握拳，骨节泛白：“朕对不住她！对不住你们母子！当年……若非朕一时糊涂，听信了那些谗言，让她在生产时遇险……若非朕的优柔寡断，让皇后那个毒妇只手遮天……”

宁王喉头滚动，一股浓烈的酸涩与恨意涌上心头，但他强行压下