整个泰昌十七年和如今这泰昌十八年的前半段，大明已经开始被蒸汽机所推动。

黄河大铁桥、京武铁路，还有需求量越来越大的蒸汽机、各种其他机械，都对钢铁产量提出了新要求。

奉天皇极殿里，总管官产大臣王德完、官产院机械司总司肖德和、博研院掌院王徵和二皇子朱由柱都在朱常洛面前。

“在遵化那边呆了两个多月，什么感受？”

朱常洛先笑着问二柱子。

朱由柱已经是个朝气蓬勃的少年。他幼年受启蒙，在朱载堉和博研院一众供奉的熏陶下成长。如今虽然还只是后世刚刚开始读高中的年纪，却已经拥有了这个时代最好的自然科学底子。

过年后随王徵一同前往遵化、承德，既是一次游学，也能增长他对具体科技实践的理解。

“回禀父皇，儿子领悟颇多。”朱由柱现如今也稳重了一些，眼神亮亮的，又有些沮丧，“没想到实际用起来，工程师们还有那么多难关要攻克。在铁厂那边……”

他先絮絮叨叨地说了很多见闻，朱常洛只是耐心听着。

这是好事。他首先有了理论的底子，接下来就该接触具体应用了。

等他说完了，王徵才说道：“正如二皇子所言，难关颇多。”

他看了看王德完，随后继续说：“官产院这边催得紧，但如今首要是把蒸汽机用好。煤矿、铁矿，开采应用还好说。但大铁桥既然得通火车，铁路所用铁轨、火车车轮车架都要有更好用的钢铁。还有军工园那边，院士们对弹道、空气阻力有了些成果，如今枢密院又想着再研制打得更远更准的新炮……”

他一脸愁容，这些需求最终都落到了博研院头上：大明需要更加先进的钢铁冶炼工艺，既提高品质，也扩大产能。

朱常洛看着他已经呈奏上来的进展，还有需要攻克的难关、所欠缺的资源。