“不成即死。”张居正笑了笑，“下官知晓此事的后果。”

蒋庆之拿出药烟，今日他忙碌了许久，顺带来兵部问问卫所吃空饷的事儿，谁知晓兵部几个官员都说这是惯例，让蒋庆之勃然大怒。

惯例惯例，什么事儿都是惯例，恍若祖制。就如同有功名的读书人不交税，权贵不交税一般，这惯例始于何时？

可有规定？

没有，不过是既得利益者们的潜规则罢了。

一直以来无人敢去触碰这个潜规则，王以旂看了张居正一眼，说：“从五军都督府到兵部，到地方卫所，不少人都靠着这条路子发财。若是急切断了这条路子，会引发不少纷争……”

蒋庆之知晓老王是想用此事看看张居正的成色，便笑道：“不只是纷争吧？弄不好文武会合流反对新政。”

那些将领带兵厮杀是蠢货，但捞钱却是行家里手。这也是王朝兴衰的标志：官员是为了公事而忙碌，还是为了私利而绞尽脑汁。武人是忙于操练，忙于磨砺兵法，枕戈待旦，闻战则喜，还是拼命贪腐……

是前者，那么这个王朝离覆灭就不远了。

是后者，这个王朝蒸蒸日上。

当下大明的主流是前者，官员们蝇营狗苟，只为谋私利。武人们不管操练，不磨砺兵法，只顾着吃空饷。

漂没便是代表性的潜规则，上面分发钱粮下来，经过一路上下其手后，到了军中所剩不多，将领们不说怒不可遏，为将士们出头，而是继续盘剥一番，最后落到底层将士手中的钱粮少得可怜。

“我常说不要坐井观天，什么秀才不出门，便知天下事，扯淡。那是空口谈兵。”蒋庆之吸了口药烟，让冰凉的烟气在肺腑里过一道。

以往冬季是他最为煎熬的时光，从娘胎里带来的宿疾会频频发作，难受之极。医者也说了，他这个毛病无法痊愈，能维持在这个程度已然是奇迹