阿尔斯兰的掌心沁出汗，濡湿了腰间玉带，那玉带的形制，正是十年前大唐天可汗所赐。

他想起曾在疏勒见过唐军操练：三千陌刀手列阵时，刀光连成银墙，风吹过甲叶的声响如同雷霆滚过荒漠，而他们的飞骑斥候能在三日内在碎叶与西州间往返，马蹄铁上刻着安西都护府的烙痕。

此刻舆图上用鲜血朱砂绘制的进军路线，在他眼中却成了唐军布下的陷阱：那些被标注为无水盐沼的区域，或许早有唐军暗渠引水。

所谓后勤极限的怛罗斯城，距安西都护府的疏勒粮仓不过五百里，而唐军的飞骑曾创造过一日夜奔袭三百里的战绩。

“但大唐如今并不太平。”

年轻将领阿卜杜勒按剑而起，锁子甲上的星月徽章撞落廊柱碎屑。

“大唐皇帝跟太子的战争即将打响，这是属于皇权的争斗，强大的安西都护府，对于辽阔的大唐来说，不过是个偏远之地。”

“他们顾不上，至少现在顾不上，西域的消息传到大唐长安，根本来不及。”

“所以我们有足够的时间，只需要一切按照计划行事。”

阿尔斯兰却不敢表态，只是要回去请示大王才能做出决定。

在石国使者阿尔斯兰离开后。

皇宫内哈立德望着舆图上那蜿蜒如毒蛇的进军路线，喉间发出一声冷笑。

“阿卜杜勒，你可知为何石国至今仍在大唐与我们之间摇摆不定？”

他的目光如鹰隼般锐利，扫过众人。

“因为石国的商队在大唐的参天可汗道上获利颇丰，那些从长安运来的丝绸、瓷器，还有精美的茶叶，让他们赚得盆满钵满。”

阿卜杜勒皱起眉头，锁子甲随着他的动作发出细碎的声响。

“可如今大唐内斗，这是千载难逢的机会！石国若不抓住，日后必然后悔。”