御花园里蝉鸣如沸，阳光透过层层叠叠的梧桐叶，在汉白玉步道上洒下斑驳的碎金。

武媚娘手持湘妃竹扇，跪坐在九曲回廊的青石板上，蝉翼纱裙下的脊背早已被冷汗浸透，绣着金线牡丹的裙摆随着颤抖的身躯微微起伏。

方才那番话，此刻像一团滚烫的火炭，在她胸腔里来回灼烧，让她每呼吸一下都带着灼痛。

李治微微坐了起来，腰间玉带扣随着他的动作轻轻碰撞，发出清越声响。

武媚娘垂眸盯着自己绞在一起的手指，却能清晰感受到帝王灼灼的目光，如同实质般落在她发顶。

“媚娘，朕就知道，你绝非常人。”

李治的声音裹着久病不愈的沙哑，却透着几分难得的清朗。

他伸手拨开她额前被汗水黏住的发丝，指尖触到她冰凉的肌肤时，武媚娘下意识瑟缩了一下。

“这满园的牡丹开得再艳，也不及你今日这番真心来得动人。”他的尾音拖得很长，像是在回味，又像是在叹息。

武媚娘浑身紧绷，竹扇上的金线硌得掌心生疼。

她偷瞄着帝王侧脸，看他鬓角新添的白发在风中轻颤，眼角的皱纹里盛满疲惫，突然想起昨夜值夜宫女的私语——太医令说陛下的风疾愈发严重，药石难医。

这个念头让她喉头发紧，心中的悔意更浓，自己怎就一时冲动，说出那般僭越的话？

“陛下恕罪...臣妾一时失言...”

她伏下身，额头几乎要贴上石板，声音发颤，“这种大逆不道的念头，本不该...”

“失言？”

李治突然轻笑，他拿起石桌上的青瓷茶盏，却因手颤洒出几滴凉茶，在石板上洇出深色痕迹，“你在两仪殿墙上刻下‘武曌’二字时，可曾想过这是失言？”

“日月当空，好一个武曌。”他转头看向她，目光灼灼，“