冯保听到脚步声，缓缓睁开眼睛。

“周海，有事？”

“干爹，曹指挥使让我来问一问您老人家该如何处置那个晋商乔文道？”

冯保坐起身来。

“我还真不愿杀他！杀了他，恐怕商人们惧于《青年官拒贪条例》，都不敢再给咱们上供了！”

“但是……但是……内阁三位阁老，特别是凤磐阁老想杀啊！”

凤磐，即张四维的号。

“罢了罢了，多一事不如少一事，用心打吧！”冯保摆了摆手。

锦衣卫千户当即会意，退了下去。

……

入夜，诏狱内。

晋商乔文道喝了半碗难喝的咸菜汤，面色郁闷。

他的属下已在外面为他走动了。

他感觉这次必然要花一大笔银子，才有可能走出诏狱。

就在这时。

锦衣卫千户周海，带着数名锦衣卫走了过来。

周海走到乔文道面前，打开诏狱文书，高声道：“晋商乔文道，意图贿赂翰林院检讨沈念，已触犯《青年官拒贪条例》，涉贿金额巨大，本应处以死刑，但念其初犯，改廷杖六十，立即执行！”

哗啦！

牢门上的锁链被打开。

数名锦衣卫手拿廷杖，将乔文道的四肢紧紧压住，就剩下一个昂着的脑袋没有贴在冰凉的地上。

“什么？我……我死刑？我熟读《大明律》，我没有行贿，我冤枉啊！”乔文道大喊道。

廷杖六十，足以毙命。

周海走到他的面前，笑着说道：“乔大官人，你放心，不疼的！”

乔文道一愣，骤然明白过来。

他知晓宫内廷杖的打法。

有真打，有假打。

真打二十杖就能致死，而假打则是伤肉不伤骨。