多丈夫还会乐于看到这样的场景，这表示自己的妻子正被许多人所仰慕，作为丈夫，他也与有荣焉，问题是希比勒公主还没结婚，一位男士，尤其是不在婚姻关系中的男士在宴会中公开向一位未婚女性表达爱意，那几乎就是求婚了。

艾蒂安伯爵顿时浑身发冷，但聚集在他身上的视线逼迫着他，让他无法粗鲁地拒绝或是沉默——他只能“高高兴兴”的站起来，为希比勒公主做了一首爱情诗：

“树荫下放着一卷诗章，

一瓶美酒，一点面包，

有你在这荒原中傍我欢歌，

荒原呀，便是天堂！”

这首诗篇幅短小，用词简单，伯爵念诵起来也是干巴巴的，毫无感情，但在场的人们无不欢欣鼓舞，他们用力的拍击手掌，或者是敲打桌面。

除了希比勒的仰慕者之外，每个人都笑意盈盈，他们将艾蒂安伯爵请到厅堂的中央，簇拥着他，希比勒公主的侍从昂首挺胸地走到他面前，为他奉上了一件黑貂皮的斗篷。

这当然是一件华贵的衣物。如果是在法兰克的宫廷里，一个贵妇人叫她的侍从这么做，艾蒂安伯爵定然会欣然收下这份满怀爱意的礼物。但此时他还能不明白吗？

这是议婚的第一步！

虽然此时的婚事多半如同交易或是盟约，男女双方可能连面都没见过，顶多只能看看画像，来往联络，商榷，讨价还价的，不是他们父亲身边的教士就是得力的大臣，但为了让婚事显得更正规，或是蒙上一层含情脉脉的面纱，也会有些公认的习俗，其中之一就是让年轻女性为自己将来的丈夫预备一件斗篷。

艾蒂安伯爵眼看着那个侍从走上前来，拉开斗篷，就要披在他的身上，他面孔麻木，四肢僵硬，但还是竭尽全力控制着自己，后退了一步。

侍从完全没有料到伯爵会有这样的反应，他双手一展，斗篷已经落下，在没有支撑