朱漆殿门彻底推开的瞬间，檀香混着龙涎香扑面而来，压得人几乎喘不过气。

秦起踏上金砖铺就的大殿，靴底与地面碰撞的声响在寂静的大殿里格外清晰，一声，又一声，像敲在每个人的心尖上。

百官分列两侧，玄色朝服与紫色官袍交织成一片肃穆的海，目光齐刷刷落在他身上。

有敬畏，有忌惮，还有藏在袖中的算计。

可秦起至始至终都只是一脸淡然，双目凝聚，落在龙椅上的黄五身上。

这一次上殿，能称得上他敌手的，也就黄五。

其他百官，不过是看客，翻不起多少水花。

御座上的黄五放下朱笔，金冠上的明珠在晨光里晃出细碎的光。

他看着秦起身上那袭玄色朝服，忽然笑了。

声音透过殿内的铜鹤香炉传来，带着一种居高临下的温和。

“秦将军一路辛苦，会州七城光复，扬我国威，当赏。”

秦起躬身行礼，脊背挺得笔直，气势竟压过了周遭的肃穆。

“臣不敢居功，皆赖陛下天威，将士用命，百姓相助。”

“百姓相助？”

黄五把玩着手里的玉玺，指尖在如意纹上轻轻摩挲，语气陡然转淡。

“听说会州百姓给你立了长生碑，还编了歌谣，说‘宁随秦起战，不做敌军俘’。

这声望……连朕在青州微服时，都没听过这般光景。”

这话像一块冰投入滚油，殿内瞬间死寂。

站在武将之列的洪野嘴角勾起一抹不易察觉的笑，眼角的余光始终锁着秦起。

他等这一天很久了，等黄五亲口点破秦起“民望过盛”的隐患。

秦起却神色微变，再次躬身时，额头离金砖更近了些。

“百姓淳朴，不过是感念陛下免税之恩，记挂将士守城之苦。