平静。

征兵的官差来到村口，还未开口，新上任的村长李小山便领着一众村民，恭恭敬敬地迎了出来。

“官爷辛苦了。”

李小山将一个沉甸甸的钱袋，塞进了为首那官差的手里，“小小意思，不成敬意，还望官爷行个方便。”

那官差掂了掂钱袋，脸上立刻露出了满意的笑容，他看了一眼不远处那座气派的李家大宅，心领神会。

“好说，好说。”

他清了清嗓子，对着身后的兵丁们大声道，“桃花村乡亲们深明大义，踊跃捐资，支援前线，其心可嘉！按律，可免除此次徭役兵役！”

“多谢官爷！多谢李家！”

村民们爆发出震天的欢呼，一个个喜极而泣，对着李家的方向不住地作揖。

他们知道，若非有李家在背后撑着，他们此刻的命运，将与别处的那些家庭，别无二致。

桃花村村民们庆幸逃过一劫，别的地方的人，就没有这般幸运。

一位老妇人死死地抱着自己十六岁的孙子，“官爷，求求你们了，我就这么一个孙子啊！他还只是个孩子！你们带走了他，就是要了我的命啊！”

“耽误事！”

官差一脚将她踹开，毫不留情地将那还在哭喊的少年拖走。

一位刚成婚不久的年轻妇人，追着被带走的丈夫，跑了数里地，最终力竭，摔倒在泥泞，只能眼睁睁地看着丈夫的身影，消失在风的尽头。

有的人，生来便在云端，可以俯瞰众生。

而有的人，穷尽一生，也不过是这乱世洪流中，一粒微不足道的尘埃，被随意地裹挟碾碎。

最终悄无声息地，归于沉寂。

…………

北风如刀。

李元虎辞别孙芷，踏上了前往州府大营的征途。

武举第三的出身，加上