陛下明察秋毫，还舍妹一个清白。”

他顿了顿，声音愈发沉痛：“却不想，一来便听闻陛下赐下封妃圣旨！”

他重重叩首，额头撞在石砖上，发出沉闷的声响。

“陛下容禀！清水县一事，臣虽未亲见，却也听闻那日情势凶险，涉及数万百姓生死。

此事究竟如何，至今尚未完全查明。灵儿她，怎配为妃？”

他又叩首。

“况且，她一无功劳于社稷，二无子嗣于皇室，无故封妃，实在有违祖制！陛下三思！”

谢韫玉此言一出，宋志远也忙上前一步，拱手道：“陛下，封妃之事，还请三思！”

荣暄犹豫了一瞬，也上前行礼：

“陛下，谢大人所言有理，封妃兹事体大，不可草率。”

皇帝看着跪了一地的臣子，脸色微沉。

他抬了抬手，语气不容置疑：

“清水县一事，方才灵儿已经向朕解释清楚。

谢卿，你不在现场，不知当日情形险峻，更不知灵儿受了多少委屈。

你只需知道，此事灵儿也是无辜被牵连。朕不怪她，恰恰相反——”

他顿了顿，目光落在谢灵儿脸上，那目光里满是怜惜与满意。

“朕很喜欢她。”

谢韫玉依旧不肯起身。

他跪在原地，背脊挺得笔直，一字一句道：“陛下，臣还有一事禀奏。”

皇帝皱眉：“何事？”

谢韫玉深吸一口气，抬起头，目光直视皇帝，那目光里满是悲愤与决绝：

“臣的妹妹谢灵儿，八年前无故失踪，至今下落不明。

这八年间，臣派人四处寻找，几乎踏遍大半个江山，却始终活不见人，死不见尸。”

他顿了顿，声音微微发颤，却愈发坚定：

“老实说——