题，更是为了证明：在这九十人里，谁才是真正的状元！

城南的一家破旧客栈里。

新科进士赵青山（直隶文科探花）捧着那张告示，手都在哆嗦。他家里为了供他读书，连耕牛都卖了。

“五两银子生活费……还有那一百两奖学金！”赵青山死死攥着拳头，眼中闪烁着野兽般的光芒，“这钱，我赵青山拿定了！还有那个遴选名额，我也要争！我要在一个月内被尚书大人看中，做第一个走出大学的人！我要让爹娘早点过上好日子！”

而在城北的一座豪华酒楼里。

南直隶榜首顾长风（文科状元）正把玩着手中的酒杯，看着周围那些同样摩拳擦掌的江南才子，嘴角挂着一丝冷笑。

“一个月？”他轻蔑地哼了一声，“太久了。既然陛下给了机会，那咱们江南士子就得拿出真本事。不仅文章要写得好，算账、治水、断案，咱们也得是天下第一！决不能让那些北方的‘满分状元’抢了先！这第一个被六部尚书领走的名额，必须是咱们南直隶的！”

城西的破庙里。

陕西榜首李怀远（实务科状元）正在擦拭着一把生锈的铁尺。他听着外面关于“遴选”的议论，只是淡淡地吐了一口唾沫。

“比干活？谁怕谁。”他眼神坚毅，像是一头蓄势待发的西北孤狼，“写文章老子可能不如你们这群绣花枕头，但要说实务……老子能把你们卷得连亲妈都不认识！一个月？老子要在开学典礼当天就被工部尚书领走！让那帮江南少爷看看，什么是真本事！”

而在工部衙门外的一处墙角。

京城实务状元刘波，正对着手里的一张废弃图纸发呆。他其实不在乎做不做官，但听说大学里要建什么“云顶学宫”，还要给配最好的材料和工匠，他的哈喇子都快流下来了。

“真的随便造？不封顶？”他喃喃自语，眼中闪烁着一种近乎疯狂