淡淡道：“不必。”

赵德胜不敢再劝，只能默默退到一旁，心中暗自焦急。

夜色渐深，万籁俱寂。整个皇宫都陷入了沉睡，唯有乾清宫的灯火，依旧固执地亮着，如同这帝国永不疲倦的心脏。

萧彻终于批完了最后一本奏折。他搁下朱笔，指尖因长时间用力而微微泛酸。他靠向椅背，闭上眼，揉了揉眉心。

疲惫如同潮水般席卷而来，但更深的，是一种难以言喻的空洞与焦躁。

白日里被国事强行占据的脑海，此刻一旦放松，便不由自主地被那些画面侵占——她醉眼迷离依赖他的模样，她唤他“阿兄”时甜美的笑容，她临水而立时飘逸的身姿……

这些画面与奏折上冰冷的文字交织，让他心中那股无名火愈烧愈旺。他猛地睁开眼，眼底是一片深不见底的幽暗与渴望。

他起身，走到窗边，推开窗扉。夏夜的凉风涌入，却吹不散他心头的燥热。他望向清漪园的方向，目光仿佛要穿透这重重的宫墙与夜色。

他知道，有些东西，已经不一样了。那声“阿兄”，非但没有将他拉回应有的轨道，反而如同最烈的助燃剂，让他心底那点隐秘的火星，彻底燎原。

他站在窗前，久久未动，如同一尊凝固的雕像，直到东方天际泛起一丝微不可察的鱼肚白。

新的一天即将开始，而属于年轻帝王的煎熬与博弈，远未结束。

京城最大的酒楼“醉仙居”三楼雅间，临街的窗扉半开，喧嚣的市井声隐约可闻，却并不扰人。

萧彻与周宴相对而坐，桌上几碟精致小菜，一壶清酒。

两人谈论的并非风花雪月，而是北境军务与朝中近期的人事变动。周宴虽性子跳脱，但谈及正事，神色却十分专注，言辞间不乏真知灼见。

萧彻大多时候只是静静听着，偶尔点拨一两句，目光深邃，不知在想些什么。