当慎重。”

又说了会儿闲话，太后毕竟年事已高，熬不得夜，眼见着时辰不早，精神便有些不济。萧彻起身告退，他还要回乾清宫守岁，处理一些紧急奏报，并等待子时接受百官在午门外的朝贺。

“皇帝且去忙吧，哀家这里不用你守着。”太后叮嘱，“只是守岁辛苦，到了后半夜，记得用些热食垫垫，莫要空着肚子熬坏了身子。”

她想了想，对沈莞道，“阿愿，你年轻，精神好些。待子时过后，宫里各处送了饺子来，你挑一份好的，给你阿兄送过去。他那边都是伺候笔墨的太监，未必想得这般周到。”

沈莞乖巧应下：“是，姑母。”

萧彻看了沈莞一眼，没说什么，行礼退出了慈宁宫。

子时正，午门外钟鼓齐鸣，烟花在夜空中次第绽开，绚烂夺目，映亮了半边天际。整个京城仿佛都沉浸在辞旧迎新的喧嚣与喜庆中。

宫中各处也开始互送年节食物，慈宁宫小厨房精心准备的饺子也热气腾腾地出锅了。太后已然安歇，沈莞依着吩咐，让人用食盒装了一份最精致的，自己披上厚斗篷，提着羊角宫灯，带着云珠，往乾清宫而去。

乾清宫西暖阁内，灯火通明。萧彻已换下了沉重的朝服，只着一身玄色暗纹常服，正坐在临窗的大书案后批阅奏章。

殿内炭火充足，温暖如春，却依旧显得空旷寂静，只有他偶尔翻动纸页和笔尖划过奏折的细微声响。

赵德胜禀报荣宸郡主到了时，萧彻笔尖微微一顿，抬眸：“让她进来。”

沈莞提着食盒走进来，只觉得殿内暖意扑面，还带着一丝独属于他的清冽龙涎香气。

他坐在巨大的书案后，身后是满架的书卷，面前是堆积的奏章，烛光将他棱角分明的侧脸镀上一层柔和的光晕，却更凸显出那份身处权力之巅的孤高与威仪。

此刻的他，与白日祭祀时那个